En psychiatrie les noms utilisés pour désigner les différentes maladies peuvent parfois différer d’un intervenant à l’autre.  Cependant ces différentes appellations réfèrent à une même réalité.  Par exemple, le trouble bipolaire pourra être nommé trouble bipolaire affectif, psychose maniaco-dépressive ou encore maniaco-dépression.  En ce qui concerne le trouble de personnalité limite, il n’est pas rare d’entendre des termes tels que trouble de personnalité « borderline », état limite, trouble sévère de personnalité.  Concernant la schizophrénie, des termes tels que schizophréniforme, schizo-affectif, schizophrénie paranoïde se regroupent à l’intérieur de cette même catégorie mais désignent une manifestation (forme) différente de schizophrénie.

Le psychiatre se réfère à un ouvrage de référence pour diagnostiquer les différentes maladies mentales.  Cet ouvrage est le Manuel Diagnostique et Statistique des Troubles Mentaux, communément appelé le DSM-IV et qui comprend près de milles pages. 

Il n’est pas de notre intérêt ici de faire une énumération exhaustive de toutes les maladies avec catégories et sous-catégories, mais de cibler quelques unes des plus communes et avec lesquelles nous travaillons quotidiennement.